Ensala de enlaces

1.- Cives en un post desmonta mitos sobre la Unión Europea:

Un funcionario de la Comisión no gana probablemente más que el diplomático medio de los distintos Estados miembros. Es decir, uno tiene que tener en cuenta de qué tipo de gente está hablando: se trata de gente que habla generalmente al menos tres idiomas (inglés, francés/alemán y el suyo propio), que tiene una buena formación internacional en áreas bastante técnicas (y podría por tanto ganar un buen sueldo en el sector privado) y que está desplazado de su país de origen. Bruselas es, además, una ciudad singularmente cara en bastantes aspectos, con una tasa de delincuencia (hablo de memoria) relativamente alta y con un clima singularmente inhóspito. Esto significa que para atraer a gente que quiera hacer su vida allí y sea relativamente competente en su área –fijaos que hablo de un problema de gestión eficaz, no de justicia-, la Comisión (y las demás instituciones) necesitan pagar sueldos relativamente más altos.

Se pueden hacer críticas razonables al enlace. Por ejemplo, yo no veo tan bien a algunos de esos lobbys, que, entre otras, hacen dedicar enormes esfuerzos de la muy moderna Unión Europea en políticas agrarias, que, pongámonos izquierdosos y redistributivos, están perjudicando a países más pobres.

Pero debido a que la ciberturba se ha centrado, una vez más, en este tipo de cosas, el enlace es más que necesario, aun con sus cosas criticables. A ver si algún día ponemos un tercio de las energías puestas en contra de Sinde en la pérdida de poder adquisitivo desde ni se sabe o la catástrofe educativa, por poner varios ejemplos de cosas (quizás) importantes.

2) Desde La Paella Rusa hacen un fantástico análisis de la Sanidad Valenciana, que parece que va a tener más partes.

Llevo tiempo escribiendo una serie de post sobre la Sanidad y la Educación de la Comunidad de Madrid, que todavía no he publicado. Este post enlazado tiene casi todo lo que he escrito yo sobre la Comunidad de Madrid, pero añadiendo bastantes más cosas y explicándolo mucho mejor. No es un secreto que las políticas sanitarias de la Comunidad de Madrid tuvieron su inicio en las que empezaron en Valencia.

En el fondo, como aclara al principio el post, esta no es una historia de sanidad pública vs sanidad privada vs sanidad concertada. Es una historia de amigachismos, redes clientelares, uso del dinero público para dar un peor servicio que el que antes existía y derroche de dicho dinero. No es liberalismo vs socialdemocracia ni nada parecido: es ingenieria social a lo grande (que viene además de un partido político que dice ser liberal y enemigo de las ingenierias sociales), con resultados sanitarios malísimos pero con el apoyo de las crecientes y florecientes redes clientelares.

3) Isidoro Lamas escribe en su blog “Sortu o las ineludibles consecuencias de ser una democracia“:

No se puede pretender que cuando alguien de la izquierda abertxale afirma condenar la violencia de ETA lo está diciendo falsamente. Porque sobre ésto último se basa, fundamentalmente, tanto el juicio político acerca de Sortu como el que realizó una limitada mayoría de magistrados del Tribunal Supremo. Ni tribunales ni administración están para hacer suposiciones sobre “la verdadera intención” de alguien que se conduce con la corrección exigida por las leyes en algo tan “simple” como la constitución de un partido político. Y digo simple, porque en una democracia la constitución de un partido político debe ser libre y no una suerte de concesión administrativa sometida a trámites tortuosos u opacos.

Ensalada de enlaces sobre neurociencia

En primer lugar, pacotraver desde Neurociencia Neurocultura. Interesantísimo post sobre lo observado en los terribles 80 respecto a los adictos a drogas duras.

Una curiosa observación de los años 80 fue que raramente los adictos a heroina desarrollaban esquizofrenia o psicosis en general a pesar de ser una población supuestamente vulnerable, se trataba de heroinomanos puros sin trastorno mental sobreañadido, posteriormente la irrupción de la cocaina en el mercado negro y el disparo de su consumo en años posteriores en nuestro pais (somos el pais occidental mas consumidor de cocaina) nos alertó sobre otra cuestión muy importante en las toxicomanias: la dependencia y la abstinencia no eran las únicas consecuencias de su consumo abusivo: algunas drogas no son peligrosas por su riesgo de adicción sino porque conllevan riesgos psiquiátricos sobreañadidos, como es el caso de la paranoia y la depresión con la cocaina o la irrupción de psicosis tóxicas en los consumidores de cannabis indistinguibles de la esquizofrenia.

La cuestión comenzó a agravarse en la ultima década con una generación de personas que además de padecer una enfermedad mental abusaban de las drogas y que usualmente abusaban de todas las drogas: alcohol,cannabis, tabaco, benzodiacepinas y cocaína.

En segundo lugar, Eduardo Robredo, desde La Revolución Naturalista. Expone el caso más famoso de “determinismo hormonal”: la oxitocina (“la hormona del amor”, terminología que usa Punset más de una vez en El Viaje al Amor). El post es, como de costumbre en él, fantástico y brillante.

¿Existe algún buen argumento para decir que la oxitocina subyace al racismo, al menos en cierta medida? Sí, de algún modo, en alguna medida. Los autores del estudio parecen convencidos de un vínculo causal directo a juzgar de sus explícitas menciones de conflicto racial y el tono general de su artículo. En el extracto del artículo escriben “conjeturamos que el etnocentrismo podría estar modulado por la oxitocina del cerebro, un péptido del que se sabe que promueve la cooperación entre los miembros del propio grupo.” Yo estoy menos dispuesto a ir tan lejos. Aún no se conoce que otros sistemas interactúan con la oxitocina y bajo qué condiciones cultural/sociales se “activan” (ver figura abajo).

En tercer lugar, René desde Neuroeconomía. Contestando a una declaración surrealista, hace un fantástico resumen de lo que sabemos de la influencia del estatus socioeconómico de las mujeres embarazadas y su influencia en variables psicológicas (entre otras):

El bajo ESE (estatus socioeconómico) en mujeres embarazadas incrementa la probabilidad de deficiencias en el desarrollo fetal y el nacimiento prematuro (1). Ambos factores son predictores significativos de problemas en salud mental y bajo rendimiento escolar (2,3,4,5,6). Ambos también se asocian a menor volumen del hipocampo en la vida adulta (12), estructura clave, entre otras cosas, para la consolidación del tipo de memorias (semántica y episódica) que forman parte importante de las competencias requeridas para acceder a los trabajos mejor remunerados. El bajo ESE además está asociado a mayores niveles de estrés, infección y nutrición deficiente durante el embarazo. Todo ésto incrementa los niveles plasmáticos de glucocorticoides en la madre y el feto (7,8,9,10). Además de ser otro factor asociado a nacimiento prematuro, y luego de controlar ese factor en el análisis, los niveles de glucocorticoide durante el embarazo están asociados con debilitamiento es sistemas de autocontrol comportamental, problemas en focalizaciónde la atención y bajo coeficiente intelectual (11). Todo eso respecto a lo que puede ocurrir antes del nacimiento. Detallar las diferencias que pueden generarse desde el nacimiento hasta el mes 18, punto de partida de las diferencias en oportunidades de desarrollo para Ossandon, sería redundante para el argumento. Lo puede revisar aquí. Yo mando el artículo a cualquier interesado que no pueda bajarlo.

Este tipo de cosas deberían darse más a conocer y deberían ser objeto recurrente de atención mediática, por su grave importancia política. Muchas veces se habla de la heredabilidad de la inteligencia o de la inteligencia entrenada. Y muchas veces se nos olvida algo: las circunstancias del embarazo, el parto o los primeros años. Circunstancias que pueden conllevar efectos casi permanentes en las competencias cognitivas (y los posibles empleos que pueden desempeñar adecuadamente) de las próximas generaciones.

La educación infantil, la sanidad infantil o las ayudas a madres pobres deberían ser de las últimas cosas a congelar/recortar de un país.

Violencia y trastornos mentales

Cuando la doctora del Jiménez Díaz mató a varias personas se desataron argumentos habituales sobre los enfermos mentales. Que si gente violenta. Que si asesinos en potencia. Etc.

En aquellos días el doctor Ignacio Robles apareció en Telemadrid, donde le entrevistaron. Aclaró que los esquizofrénicos no tienen una tasa de asesinos mayor a la de la población normal, ni tampoco son más violentos. El problema venía de la espectacularidad de sus actos violentos, mucho más llamativos para la prensa (¿una doctora que decía ver extraterrestres y que iba dando machetazos por el hospital? ¡wow!).

El tema ha vuelto a la actualidad informativa por el tiroteo a la congresista demócrata. Eduardo Robredo, hablando de ello en un fantástico post, recuerda que los trastornos mentales no correlacionan con actos violentos.

Casi todos los comentarios equilibrados coinciden en que la enfermedad mental no explica el suceso. Se recuerda por ejemplo el estudio más amplio sobre el vínculo entre violencia y trastornos psiquiátricos, dirigido por Seena Fazel de la universidad de Oxford, que no halló una relación estadística significativa entre enfermedad mental y violencia. Los resultados del trabajo fueron publicados en PlOS. De hecho el riesgo de violencia parece estar mucho mejor relacionado con el uso de drogas y alcohol que con el diagnóstico de esquizofrenia, como sintetiza Vaughan Bell en un artículo.

Y respecto al tema, recomiendo leer a Jordi Pérez Colomé:

Los republicanos deberían ser capaces de responder por qué un joven al que se considera inestable, que el ejército no le permite el servicio y causa problemas en su comunidad puede comprar un arma (una Glock de 9 mm.) con tanta facilidad.

Ensalada de enlaces

1) José R. define la socialdemocracia liberal frente al socialismo tendente al totalitarismo. Leedle, demonios:

La socialdemocracia es liberalismo clásico, es capitalista, respeta la libertad individual y su fin es ampliar las cotas de autonomía personal y de conseguir que las condiciones de partida sean lo más justas posibles. Es liberal porqué civiliza el mercado para que se parezca más a su funcionamiento “ideal” y que la repartición de riquezas no se vea afectada por monopolios privados. Es liberal porqué crea instituciones que defienden a los individuos de los abusos del poderoso sea este privado o un estado. Es liberal porqué su concepto de igualdad y justicia es Rawliano no marxista.

Y esa socialdemocracia no puede renunciar a su objetivo de civilizar el capitalismo como tampoco puede renunciar a su tradición liberal de hacer del socialismo una forma política compatible con las libertades individuales.

2) Reforma Sanitaria de los EEUU: además de leer al que hay que leer en este tema, mirad el delicioso titular de The Economist, vía Guerra Eterna:

A Robin Hood bill that America needed

La redistribución, los paneles de la muerte y Magneto avanzan una vez más!

3) Del porqué el fichaje de Juan José Cortés como “asesor en materia jurídico-penal” por el Partido Popular es un acto de demagogia y populismo bananeros, vía Debate Callejero:

Concretando, dar audiencia a las víctimas, tomarlas en consideración, atender a sus necesidades y peticiones, acceder a considerar sus propuestas, es básico en aras de una política social de atención al colectivo de víctimas del delito. Es imprescindible. Pero la reforma de un texto legal tan importante, complejo científicamente y necesitado de tan amplio consenso social y político como el Código Penal es labor técnica. En este sentido, el PP engaña a la sociedad. Por poner un ejemplo de reducción casi al absurdo, si quieren: por imperativos de política de salud pública, es estupendo que las autoridades sanitarias atiendan las necesidades y sugerencias de los familiares de enfermos de Alzheimer, por un suponer. Pero sería absurdo que la Ministra de Sanidad apareciere fichando a algún significado y activo familiar afectado por esa patología como “asesor” científico del Ministerio en la puesta en funcionamiento de nuevas terapias farmacológicas. Esa es labor técnico-científica, y hacen falta algo más que cercanía al problema o que buenas intenciones para abordarla.

En el fondo, este fichaje es caer en el buenismo con el que están obsesionados tantos conservadores. Creen que porque tiene buenas intenciones con eso ya vale, dando igual que ese señor no sea jurista, criminólogo, educador o cualquier profesional relacionado con la ley a tratar.

4) Desde “La lógica del titiritero”, se deja en evidencia el vergonzosamente flojo artículo de Savater sobre el debate de los toros. Al contrario de lo que piensa Jose Luis Ferreira del tema, esto no es Síndrome de Estocolmo ni como dice algún comentarista es “Disonancia Cognitiva”.

Creo más bien que pasa ahora con Zapatero lo que le pasó a Aznar en la última parte de su mandato: hay una manía demasiado extendida por oponerse a todo lo que se relacione con él, sea bueno, malo, regular o ninguna de las anteriores. Y como nos sentimos arropados, caemos más fácilmente en errores infantiles. Total, todos odian al Malo de Turno, qué más da argumentar bien.

Simplicidad, conformismo y disonancia cognitiva

1) La simplicidad es bella y efectiva. Por ejemplo, escribir de manera complicada te hace parecer tonto, según uno de los estudios del enlace. ¿Quién no ha intentado meter “paja” en un exámen a desarrollar para compensar que no nos sabíamos los temas? Pues parece que es al revés: das más sensación de ser un vendedor de humo y la gente se cree que eres más tonto.

La conclusión al resto de estudios es genial:

Like mathematicians searching for the shortest formula to describe a complex phenomenon, we should all be obsessed with simplicity, because in simplicity lies beauty and the human mind, as we’ve just seen, finds it difficult to resist.

2) Aquí tenemos algunos de los factores que hacen que un individuo se ponga de acuerdo con un grupo. Por ejemplo, el tamaño de grupo ideal para conseguir esto es de entre 3-5. En las culturas asiáticas es más fácil convencer a un miembro del grupo (25-58%) o hacer que éste piense como los demás, en las occidentales es más difícil (14-39%). Y hay más.

Acaba el artículo mencionando algo importante: normalmente se toma a la “conformidad con el grupo” como algo en sí mismo malo. Aclara que la disconformidad con el grupo puede ser positiva a veces (la creación artística o las nuevas ideas pueden venir de ahí) y a veces la conformidad es necesaria muchas veces para la actuación de instituciones básicas (como el gobierno, ejem).

3) Una explicación corta y bien explicada de lo que es la Disonancia Cognitiva (cuyo término suele usarse mal muchas veces). Es lo que explica, por ejemplo, el porqué damos más valor a los grupos a los que más nos ha costado entrar. También aparece la consecuencia más importante, algo básico para entender cómo funciona mentalmente el ser humano:

People quickly adjust their values to fit their behaviour, even when it is clearly immoral. Those stealing from their employer will claim that “Everyone does it” so they would be losing out if they didn’t, or alternatively that “I’m underpaid so I deserve a little extra on the side.”

La mayoría de la gente cambia sus valores e ideas para que se adecuen a su conducta. Esta es la normalidad psicológica, de la cual sólo se puede escapar con trastornos mentales y/o sufrimiento…aunque, como dijo el Joker en La Broma Asesina, “ningun contrato te ata a la cordura”.

Ensalada de enlaces

1) Jesús Zamora escribe un post que debería ser impreso y puesto en la puerta de unas cuantas Facultades de Psicología. Sencillamente, espectacular. De principio a fin.

2) “El Mundo” se ha superado en su portada de hoy. El titular: “Madrid supera por primera vez a Cataluña en peso económico” está acompañado por una foto de Esperanza Aguirre con un capote!!!

Deberían hacer un fotomontaje con Esperanza vestida de torera poniendo las banderillas a un toro pintado con la bandera de Cataluña, para quien no pille bien el mensaje de primeras. Amarillismo y patrioterismo de saldo: qué grandes son los de El Mundo.

3) Hablando un poco de todo, acaban de dar el premio al esbirro del año:

El presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, ha decidido sustituir a la secretaria de Estado de Comunicación, la periodista Nieves Goicoechea, por el actual director del periódico Público, Félix Monteira. La elección de Monteira responde a su “perfil económico”, en un momento en el que la prioridad del Gobierno es la crisis, según han dicho fuentes de La Moncloa a EL PAÍS, mientras que Nieves Goicoechea entró en la Secretaría en un momento más dulce para el Ejecutivo

Lo mejor (o más bien, lo peor) son algunos de los comentarios de la noticia. Muchas felicitaciones y vivas. ¿A tan pocos les mosquea el amigachismo habitual entre periodistas y políticos? ¿no debería ser su trabajo vigilarles y crujirles a la mínima? Pues no: lo vemos hasta normal.

4) Y, para acabar, un personaje que me rompe el corazón con sus quejas y lamentos. Si no quieres críticas políticas, no te metas en política. Si disparas, asume que te van a disparar. Si crees que el “estao” está controlado por fuerzas malévolas y sin piedad, es ridículo pedir piedad.

Ensalada de enlaces

1.-Ender habla del hidrógeno como carburante. Es una de ese número infinito de cosas de las que no sabes mucho, suena como que bien y sólo cuando alguien que conoce el tema te lo explica te das cuenta de lo ignorante que eres. ¡Queremos más de esto, Ender! 

2.-Alfredo Oliva habla de las consecuencias psicológicas del desastre de Haití. Comenta algo que tiene mucha acumulación empírica detrás y que es interesante: es mucho más traumático psicológicamente un desastre que atribuimos a humanos (genocidios, violaciones, etc) que uno que atribuimos a terremotos, huracanes o, en general, causas no humanas. Lo que más alerta y angustia a nuestro cerebro son las amenazas que vienen de humanos, más que las que vienen de la propia naturaleza. 

3. Eduardo Robredo habla del mito de la necesidad de “un padre y una madre” para los niños (yo también hablé de ello hace tiempo): 

En contra de las creencias populares y de las afirmaciones dogmáticas, no existen evidencias empíricas capaces de identificar habilidades parentales dependientes del sexo (con la excepción de la lactancia). En definitiva, las evidencias no avalan que los niños necesiten “una madre y un padre”, sino un entorno familiar formado por personas comprometidas, compatibles entre sí y dispuestas a invertir recursos materiales y espirituales en los niños. 

4. Citoyen habla en PIFIA de modo ameno sobre el tema de la reforma de las pensiones.  Recomendable de principio a fin, sobre para los que, como yo, quieren que las pensiones públicas sean sostenibles.

Finalmente, existen dos soluciones en el largo plazo que tienen que ver con aumentar la tasa de reemplazo modificando las condiciones demográficas. La primera es poner en marcha políticas natalistas: el número de hijos deseados en Europa está muy por debajo del número de hijos reales, luego políticas como cheques bebé, guarderías públicas, o políticas de compatibilización de la vida laboral y familiar pueden aumentar la natalidad considerablemente. La segunda política es ser más permisivo con la inmigración (¿enanos?): si no podemos reemplazar a los jubilados con nuestros hijos, al menos hacerlo con los de los inmigrantes.